一座污水處理廠，無論其規(guī)模大小、出水水質(zhì)優(yōu)劣、采用何種處理工藝，都會(huì)產(chǎn)生污泥，其污泥產(chǎn)量與污水處理工藝有關(guān)(一級(jí)處理、物理化學(xué)處理、生物處理等)。只有采用特殊工藝才能顯著降低污泥產(chǎn)量。

污水處理廠產(chǎn)生的污泥主要是親水性有機(jī)污泥，由于含有大量間隙水，此類污泥常難以脫水；

盡管初沉污泥的有機(jī)物含量較高，但是部分初沉污泥的存在對(duì)污泥的脫水性能和凈熱值均有積極的影響，使得采用分解有機(jī)物的處理工藝如污泥焚燒更易于運(yùn)行。

因此，只有當(dāng)污泥的最終用途明確后，才能確定最適宜的污水處理流程，使其產(chǎn)出的污泥滿足處置的要求。這通常需要一系列的模擬和優(yōu)化過程。

對(duì)于小型污水處理廠：最合理的方法仍然是經(jīng)石灰穩(wěn)定處理后用于當(dāng)?shù)剞r(nóng)業(yè)(除非有脫水污泥集中處理平臺(tái))。

對(duì)于大中型的污水處理廠：直接進(jìn)行能源利用，或者提供一系列解決方案，使運(yùn)行人員能夠從中擇優(yōu)選取。作為中間環(huán)節(jié)，污泥干化是不可或缺的：

a.其可將污泥外運(yùn)至接收站的運(yùn)輸費(fèi)用降到最低；

b.將污泥農(nóng)業(yè)利用規(guī)范化，甚至可作為化肥添加劑生產(chǎn)氮磷鉀復(fù)合肥；

c.使現(xiàn)場產(chǎn)能利用(單獨(dú)焚燒、氣化)及協(xié)同焚燒(生活垃圾、水泥廠、熱電廠等)成為可能。

污泥處理系統(tǒng)和污水處理系統(tǒng)的回流液對(duì)污水處理也有影響。在確定處理廠規(guī)模時(shí)，回流液的負(fù)荷和流量均要考慮在內(nèi)。這尤其適用于；

①產(chǎn)生反沖洗水的生物濾池污水處理工藝:

a.或回流到初級(jí)處理單元入口；

b.或單獨(dú)經(jīng)濃縮系統(tǒng)處理；

c.很明顯，上述兩種情況對(duì)整個(gè)系統(tǒng)的影響是不同的，因?yàn)橹虚g的濃縮池可以有效緩解負(fù)荷波動(dòng)(主要是懸浮固體)和流量波動(dòng)。

②污泥消化。當(dāng)污水處理廠具有生物除磷功能時(shí)，許多學(xué)者認(rèn)為應(yīng)避免采用會(huì)引起磷釋放的污泥厭氧消化工藝。而事實(shí)上，再沉淀現(xiàn)象經(jīng)常會(huì)固定污泥中的大部分磷，從而使生物除磷厭氧消化成為可能。